Catherine, Princess of Wales

Catherine, Princess of Wales, wurde am 9. Januar 1982 als Catherine Elizabeth Middleton im Royal Berkshire Hospital in Reading geboren. International ist sie weiterhin häufig unter dem Namen Kate Middleton bekannt. Ihre Eltern Michael und Carole Middleton arbeiteten zunächst in der Luftfahrtbranche und bauten später ein Unternehmen für Partybedarf auf. Catherine ist das älteste von drei Kindern. Einen Teil ihrer frühen Kindheit verbrachte sie in Amman, weil ihr Vater beruflich in Jordanien tätig war. 1986 kehrte die Familie nach England zurück.

Kindheit, Schule und Studium

Catherine besuchte zunächst die St Andrew’s School in Pangbourne und anschließend das Marlborough College in Wiltshire. Dort belegte sie unter anderem Kunst, Biologie und Chemie und war sportlich aktiv. Sie spielte Hockey, Tennis und Netball und nahm an Leichtathletikwettbewerben teil. Nach ihrem Schulabschluss absolvierte sie ein Auslands- und Praxisjahr. Dazu gehörten ein Aufenthalt am British Institute in Florenz, ein Projekt mit Raleigh International in Chile und Segelerfahrung im Solent.

2001 begann Catherine ein Studium der Kunstgeschichte an der University of St Andrews in Schottland. Dort lernte sie Prinz William kennen, den ältesten Sohn des damaligen Prinzen Charles und von Diana, Princess of Wales. Catherine schloss ihr Studium 2005 mit einem Bachelorabschluss mit Auszeichnung ab. Nach der Universität arbeitete sie außerhalb des Königshauses, unter anderem im Einzelhandel und zeitweise für das Unternehmen ihrer Familie.

Beziehung und Hochzeit mit Prinz William

Die Beziehung zwischen Catherine und William wurde während ihrer Studienzeit öffentlich bekannt. Nach einer zeitweiligen Trennung im Jahr 2007 fanden beide wieder zusammen. Ihre Verlobung wurde am 16. November 2010 bekannt gegeben. William überreichte Catherine den Saphir-Verlobungsring, der zuvor seiner Mutter Diana gehört hatte.

Am 29. April 2011 heirateten Catherine Middleton und Prinz William in der Westminster Abbey in London. Anlässlich der Hochzeit erhielt William den Titel Duke of Cambridge, wodurch Catherine zur Duchess of Cambridge wurde. Mit der Eheschließung übernahm sie offizielle Aufgaben als Mitglied der britischen Königsfamilie. Das Paar hat drei Kinder: Prinz George, geboren am 22. Juli 2013, Prinzessin Charlotte, geboren am 2. Mai 2015, und Prinz Louis, geboren am 23. April 2018.

Aufgaben im britischen Königshaus

Als Duchess of Cambridge unterstützte Catherine zunächst Königin Elisabeth II. und später König Charles III. Sie nahm an Staatsbesuchen, Gedenkveranstaltungen, offiziellen Empfängen und Auslandsreisen teil. Ihre erste große offizielle Auslandsreise führte sie 2011 gemeinsam mit William nach Kanada. Weitere Reisen unternahm das Paar unter anderem nach Australien, Neuseeland, Indien, Bhutan, Pakistan, Deutschland und Polen.

Catherines gesellschaftliches Engagement konzentriert sich besonders auf die Entwicklung von Kindern, die psychische Gesundheit, Suchtprävention, Sport und bildende Kunst. Gemeinsam mit Prinz William und Prinz Harry unterstützte sie die Kampagne „Heads Together“, die das öffentliche Gespräch über psychische Erkrankungen fördern sollte. Außerdem übernahm sie Schirmherrschaften für Organisationen wie die National Portrait Gallery, das Victoria and Albert Museum, die Royal Photographic Society, SportsAid und den All England Lawn Tennis and Croquet Club, der das Wimbledon-Turnier veranstaltet.

Engagement für die frühe Kindheit

Ein Schwerpunkt ihrer Arbeit ist die Bedeutung der ersten Lebensjahre für die körperliche, emotionale und soziale Entwicklung. 2020 initiierte Catherine die landesweite Befragung „5 Big Questions on the Under Fives“. Im Juni 2021 gründete sie das Royal Foundation Centre for Early Childhood. Das Zentrum soll Forschung, öffentliche Aufmerksamkeit und praktische Maßnahmen zur Unterstützung von Kindern und Familien fördern.

2023 startete sie die langfristige Kampagne „Shaping Us“. Sie vermittelt, wie Erfahrungen, Beziehungen und Lebensbedingungen zwischen der Schwangerschaft und dem fünften Lebensjahr die spätere Gesundheit und Widerstandsfähigkeit beeinflussen können. Catherine arbeitet dabei mit Fachleuten, Wohltätigkeitsorganisationen, Unternehmen und öffentlichen Einrichtungen zusammen. Dieses Themenfeld entwickelte sich zu ihrem deutlichsten eigenständigen Profil innerhalb der Königsfamilie.

Von der Duchess of Cambridge zur Princess of Wales

Nach dem Tod von Königin Elisabeth II. am 8. September 2022 wurde Charles III. König und Prinz William rückte zum direkten Thronfolger auf. Am 9. September 2022 ernannte Charles seinen Sohn zum Prince of Wales. Catherine trägt seither den Titel Princess of Wales. Zuvor war sie vor allem als Duchess of Cambridge bekannt. Der Titel Princess of Wales war in der jüngeren Geschichte besonders eng mit Diana verbunden. Catherine übt die Rolle jedoch mit eigenen inhaltlichen Schwerpunkten aus.

Krebserkrankung und Rückkehr in die Öffentlichkeit

Im Januar 2024 unterzog sich Catherine einer geplanten Bauchoperation. Untersuchungen nach dem Eingriff ergaben, dass Krebs vorhanden gewesen war. Am 22. März 2024 informierte sie die Öffentlichkeit in einer Videobotschaft darüber, dass sie auf ärztlichen Rat eine vorbeugende Chemotherapie begonnen hatte. Die genaue Art der Erkrankung wurde nicht veröffentlicht, um ihre medizinische Privatsphäre zu schützen.

Im September 2024 erklärte Catherine, ihre Chemotherapie abgeschlossen zu haben. Am 14. Januar 2025 teilte sie nach einem Besuch des Royal Marsden Hospital mit, dass sie sich in Remission befinde. Ihre offiziellen Aufgaben nahm sie schrittweise wieder auf. Dabei betonte sie wiederholt, dass die Genesung nach einer Krebsbehandlung ein längerer und persönlich herausfordernder Prozess sein könne.

Öffentliche Bedeutung

Catherine gehört zu den bekanntesten Mitgliedern der britischen Königsfamilie. Ihre öffentliche Rolle verbindet traditionelle Repräsentationsaufgaben mit langfristigen sozialen Projekten. Besondere Aufmerksamkeit erhalten ihr Einsatz für frühe Kindheit und psychische Gesundheit, ihre Fotografien sowie ihr Einfluss auf Mode und britische Marken. Als Ehefrau des britischen Thronfolgers dürfte sie bei einer späteren Thronbesteigung Williams eine zentrale Rolle in der Monarchie übernehmen. Ihre Biografie steht zugleich für den Wandel von einer Privatperson ohne adelige Herkunft zu einem führenden Mitglied des britischen Königshauses.Heute gehört Catherine Princess of Wales zu den bekanntesten Mitgliedern der britischen Königsfamilie.