Catherine, Princess of Wales (Kate Middleton)

Catherine, Princess of Wales, wurde am 9. Januar 1982 als Catherine Elizabeth Middleton im Royal Berkshire Hospital in Reading geboren. Die international häufig Kate Middleton genannte Britin ist die älteste Tochter von Michael und Carole Middleton. Sie wuchs mit ihrer Schwester Philippa, genannt Pippa, und ihrem Bruder James in Berkshire auf. Ihre Familie gehörte nicht zum Adel; ihre Eltern bauten mit dem Versandunternehmen Party Pieces ein erfolgreiches Geschäft für Festbedarf auf. Catherine besuchte unter anderem die St Andrew’s School in Pangbourne und das Marlborough College.

Ausbildung und frühes Berufsleben

Nach dem Schulabschluss absolvierte Catherine ein Zwischenjahr. Sie studierte am British Institute in Florenz, nahm an einem Raleigh-International-Programm in Chile teil und arbeitete zeitweise auf Segelbooten im Solent. 2001 begann sie an der University of St Andrews in Schottland ein Studium der Kunstgeschichte. Dort lernte sie Prince William kennen. 2005 schloss sie ihr Studium mit einem Master of Arts Honours und der Note 2:1 ab. Nach der Universität arbeitete sie unter anderem für die Modekette Jigsaw und im Familienunternehmen ihrer Eltern.

Beziehung, Hochzeit und Familie

Die Beziehung zwischen Catherine und William wurde während ihrer Studienzeit öffentlich bekannt. Nach einer vorübergehenden Trennung im Jahr 2007 verlobte sich das Paar 2010. Die Hochzeit fand am 29. April 2011 in der Westminster Abbey in London statt und wurde weltweit übertragen. Anlässlich der Eheschließung erhielt William den Titel Duke of Cambridge, wodurch Catherine als Duchess of Cambridge bekannt wurde. Das Paar hat drei Kinder: Prince George, geboren am 22. Juli 2013, Princess Charlotte, geboren am 2. Mai 2015, und Prince Louis, geboren am 23. April 2018.

Aufgaben im britischen Königshaus

Seit ihrer Heirat nimmt Catherine offizielle Aufgaben für die britische Krone wahr. Sie besucht gemeinnützige Einrichtungen, vertritt das Königshaus bei Staatsbesuchen und Gedenkveranstaltungen und begleitet ihren Ehemann auf Reisen im Vereinigten Königreich und im Ausland. Nach dem Tod von Königin Elizabeth II. am 8. September 2022 wurde William zum unmittelbaren Thronfolger. König Charles III. ernannte ihn am folgenden Tag zum Prince of Wales; Catherine trägt seither den Titel Princess of Wales.

Zu ihren Schirmherrschaften gehören Organisationen aus den Bereichen Kinderhilfe, Sport, Kunst und psychische Gesundheit. Sie ist unter anderem Patronin des All England Lawn Tennis and Croquet Club, der die Wimbledon Championships veranstaltet, sowie der National Portrait Gallery. Sport und Fotografie spielen auch persönlich eine wichtige Rolle für sie. Zahlreiche offizielle Familienporträts nahm sie selbst auf.

Engagement für frühe Kindheit und psychische Gesundheit

Der Schwerpunkt von Catherines langfristiger Arbeit liegt auf der Entwicklung von Kindern in den ersten Lebensjahren. Sie vertritt die Auffassung, dass frühe Beziehungen, Erfahrungen und Lebensbedingungen die psychische und körperliche Gesundheit bis ins Erwachsenenalter prägen. 2017 unterstützte sie gemeinsam mit William und Prince Harry die Kampagne Heads Together, die Vorurteile gegenüber psychischen Erkrankungen abbauen sollte.

2020 initiierte sie die landesweite Befragung „5 Big Questions on the Under Fives“. Im Juni 2021 gründete sie innerhalb der Royal Foundation das Centre for Early Childhood. Die Einrichtung bündelt Forschung, Aufklärung und Kooperationen zur Bedeutung der ersten fünf Lebensjahre. Im Januar 2023 startete das Zentrum die Kampagne „Shaping Us“, die das öffentliche Verständnis für soziale und emotionale Entwicklung stärken soll. Damit entwickelte Catherine ein klar erkennbares eigenes Arbeitsfeld innerhalb der Monarchie.

Krebserkrankung und Rückkehr in die Öffentlichkeit

Im Januar 2024 unterzog sich Catherine einer geplanten Bauchoperation. Im März 2024 teilte sie mit, dass nach dem Eingriff eine Krebserkrankung festgestellt worden sei und sie eine vorbeugende Chemotherapie begonnen habe. Die genaue Krebsart wurde nicht veröffentlicht. Im September 2024 erklärte sie, die Chemotherapie abgeschlossen zu haben. Am 14. Januar 2025 gab sie nach einem Besuch im Royal Marsden Hospital bekannt, dass sich die Erkrankung in Remission befinde. Ihre Rückkehr zu öffentlichen Verpflichtungen erfolgte schrittweise, während sie ihre Genesung weiterhin in den Mittelpunkt stellte.

Bedeutung

Catherine gilt als eine der sichtbarsten Vertreterinnen der jüngeren Generation des britischen Königshauses. Ihre Rolle verbindet traditionelle Repräsentation mit langfristig angelegter gesellschaftlicher Arbeit. Besonders ihr Engagement für frühe Kindheit und psychische Gesundheit hat ihr ein eigenständiges Profil gegeben. Als Ehefrau des britischen Thronfolgers wird sie bei einer künftigen Thronbesteigung Williams voraussichtlich Königin an seiner Seite sein, ohne selbst als Monarchin zu regieren.