Michael Jackson

Michael Jackson war ein US-amerikanischer Sänger, Songwriter, Musiker, Tänzer und Produzent. Als Kinderstar der Jackson 5 begann er seine Karriere in den 1960er-Jahren und entwickelte sich später zu einem der weltweit bekanntesten Solokünstler. Seine Verbindung aus Pop, Rhythm and Blues, Soul, Funk und Rock, seine präzise Choreografie sowie aufwendig produzierte Kurzfilme zu seinen Liedern veränderten die internationale Popkultur. Besonders die Alben „Off the Wall“, „Thriller“, „Bad“ und „Dangerous“ machten ihn zu einer prägenden Figur der modernen Unterhaltungsmusik.

Kindheit und Anfänge mit den Jackson 5

Michael Joseph Jackson wurde am 29. August 1958 in Gary im US-Bundesstaat Indiana geboren. Er wuchs als eines von zehn Kindern von Katherine und Joseph Jackson in einfachen Verhältnissen auf. Sein Vater erkannte früh das musikalische Talent seiner Söhne und formte eine Familienband, in der Michael schon als Kind zum Leadsänger wurde. Unter dem Namen Jackson 5 erhielt die Gruppe einen Vertrag bei Motown. Mit Titeln wie „I Want You Back“, „ABC“, „The Love You Save“ und „I’ll Be There“ gelangen ihr ab 1969 mehrere große Erfolge. Jackson fiel bereits damals durch seine ausdrucksstarke Stimme, sein Rhythmusgefühl und seine sichere Bühnenpräsenz auf.

Aufstieg zum Solostar

Neben der Arbeit mit seinen Brüdern veröffentlichte Jackson früh eigene Aufnahmen. Den entscheidenden Schritt zum erwachsenen Solokünstler machte er mit „Off the Wall“ aus dem Jahr 1979. Das von Quincy Jones produzierte Album verband Disco, Soul, Funk und Pop und enthielt Erfolge wie „Don’t Stop ’Til You Get Enough“ und „Rock with You“. Jackson wirkte zunehmend als Songwriter und Produzent an seiner Musik mit und entwickelte einen unverwechselbaren Stil, in dem Gesang, Rhythmus, Tanz und visuelle Gestaltung eng miteinander verbunden waren.

„Thriller“, Welterfolg und der Moonwalk

Am 30. November 1982 erschien „Thriller“. Das Album wurde zu einem außergewöhnlichen internationalen Erfolg und gilt als eines der meistverkauften Alben der Musikgeschichte. Zu den bekanntesten Titeln gehören „Billie Jean“, „Beat It“ und „Thriller“. Die dazugehörigen Musikvideos waren filmisch inszeniert und trugen dazu bei, das Musikvideo als eigenständige Kunst- und Werbeform aufzuwerten. Bei einer Fernsehsendung zum 25-jährigen Bestehen von Motown präsentierte Jackson 1983 während „Billie Jean“ den Moonwalk einem weltweiten Publikum. Der Tanzschritt wurde zu einem seiner Markenzeichen. Bei den Grammy Awards 1984 gewann er acht Auszeichnungen an einem Abend, darunter Preise für „Thriller“ und „Beat It“.

Weitere Alben und künstlerische Entwicklung

Mit „Bad“ setzte Jackson 1987 seine Erfolgsserie fort. Das Album brachte unter anderem „Bad“, „The Way You Make Me Feel“, „Man in the Mirror“, „Dirty Diana“ und „Smooth Criminal“ hervor. Seine erste große Solo-Welttournee festigte seinen Ruf als außergewöhnlicher Live-Entertainer. Auf „Dangerous“ aus dem Jahr 1991 verband er Pop und Rhythm and Blues mit New Jack Swing; „Black or White“, „Remember the Time“ und „Heal the World“ gehörten zu den bekanntesten Liedern. Das Doppelalbum „HIStory: Past, Present and Future, Book I“ folgte 1995 und enthielt neben früheren Erfolgen neue Stücke wie „Scream“, „Earth Song“, „They Don’t Care About Us“ und „You Are Not Alone“. Sein letztes zu Lebzeiten veröffentlichtes Studioalbum war „Invincible“ aus dem Jahr 2001.

Privatleben und öffentliche Kontroversen

Jacksons Privatleben stand seit den 1980er-Jahren unter intensiver Beobachtung. Er litt nach eigenen Angaben an Vitiligo, einer Erkrankung, die zu einem Verlust der Hautpigmentierung führt. Von 1994 bis 1996 war er mit Lisa Marie Presley verheiratet. Seine zweite Ehe mit Debbie Rowe dauerte von 1996 bis 2000. Jackson hatte drei Kinder. Zugleich wurde sein öffentliches Bild durch Berichte über sein abgeschirmtes Leben auf der Neverland Ranch und durch Missbrauchsvorwürfe belastet. Ein 1993 erhobener Vorwurf führte zu einem außergerichtlichen Vergleich, ohne dass Jackson strafrechtlich verurteilt wurde. In einem viel beachteten Strafprozess wurde er am 13. Juni 2005 in allen Anklagepunkten freigesprochen. Weitere Vorwürfe wurden auch nach seinem Tod erhoben und werden bis heute kontrovers beurteilt.

Tod und Vermächtnis

Für 2009 plante Jackson unter dem Titel „This Is It“ eine Reihe von Konzerten in London. Während der Proben starb er am 25. Juni 2009 im Alter von 50 Jahren in Los Angeles. Als Todesursache wurde eine akute Vergiftung mit dem Narkosemittel Propofol in Verbindung mit weiteren Medikamenten festgestellt; sein Tod wurde als Tötungsdelikt eingestuft. Sein Leibarzt Conrad Murray wurde später wegen fahrlässiger Tötung verurteilt.

Michael Jacksons künstlerisches Vermächtnis reicht weit über seine Verkaufszahlen hinaus. Er setzte neue Maßstäbe für Musikvideos, Konzertchoreografien, Bühnenshows und die weltweite Vermarktung von Popmusik. Seine Tanzbewegungen, Kostüme und Inszenierungen wurden vielfach aufgegriffen. Gleichzeitig bleibt seine Biografie wegen der gegen ihn erhobenen Vorwürfe Gegenstand öffentlicher und gesellschaftlicher Debatten. Ungeachtet dieser Kontroversen beeinflussten seine Musik, seine Produktionsweise und seine visuelle Ästhetik zahlreiche Künstlergenerationen. Der Rock and Roll Hall of Fame zufolge veränderte er Klang und Erscheinungsbild der Popmusik weltweit.