King Charles III (Prince Charles)

King Charles III wurde am 14. November 1948 als Charles Philip Arthur George im Buckingham Palace in London geboren. Unter seinem früheren Titel Prince Charles wurde er über Jahrzehnte weltweit bekannt. Er ist das älteste Kind von Königin Elizabeth II. und Prinz Philip, Duke of Edinburgh. Als seine Mutter am 6. Februar 1952 den Thron bestieg, wurde der erst dreijährige Charles britischer Thronfolger. Damit begann eine außergewöhnlich lange Vorbereitung auf das Königsamt.

Kindheit und Ausbildung

Charles besuchte ab 1956 die Hill House School in London und anschließend die Cheam School in Berkshire. Ab 1962 ging er auf das schottische Internat Gordonstoun, das bereits sein Vater besucht hatte. Zwei Schulhalbjahre verbrachte er als Austauschschüler am Campus Timbertop der Geelong Grammar School in Australien. 1967 begann er am Trinity College der University of Cambridge Archäologie und Anthropologie zu studieren. Später wechselte er zur Geschichte und schloss das Studium 1970 ab.

1958 hatte Königin Elizabeth II. ihn zum Prince of Wales und Earl of Chester ernannt. Vor seiner feierlichen Einsetzung lernte Charles für ein Studiensemester an der Universität Aberystwyth Walisisch. Am 1. Juli 1969 wurde er auf Caernarfon Castle offiziell als Prince of Wales investiert. Dieses Amt behielt er bis zum Tod seiner Mutter im September 2022 und damit länger als jeder frühere Träger des Titels.

Militärdienst und gesellschaftliche Projekte

Nach dem Studium absolvierte Charles eine Ausbildung bei der Royal Air Force und begann 1971 seine Laufbahn in der Royal Navy. Er diente auf mehreren Schiffen, qualifizierte sich 1974 als Hubschrauberpilot und übernahm 1976 das Kommando über das Minensuchboot HMS Bronington. Im selben Jahr gründete er mit seiner Abfindung aus dem Marinedienst The Prince’s Trust. Die Jugendhilfsorganisation, die heute The King’s Trust heißt, unterstützt junge Menschen bei Bildung, Ausbildung, Beschäftigung und Unternehmensgründungen.

Schon als junger Prince of Wales setzte sich Charles öffentlich mit Umweltproblemen auseinander. In einer Rede von 1970 warnte er vor Verschmutzung, Ressourcenverbrauch und der Belastung der Natur. Später förderte er ökologische Landwirtschaft, nachhaltiges Wirtschaften, traditionelle Handwerksberufe und eine stärker am menschlichen Maß orientierte Architektur. Zu seinen Initiativen gehörten unter anderem Accounting for Sustainability und die 2020 gestartete Sustainable Markets Initiative. Seine frühzeitigen Warnungen vor Klimawandel und Artenverlust verschafften ihm Anerkennung, einige seiner öffentlichen Stellungnahmen lösten jedoch auch politische und gesellschaftliche Debatten aus.

Ehen und Familie

Am 29. Juli 1981 heiratete Prince Charles Lady Diana Spencer in der St Paul’s Cathedral. Aus der Ehe gingen zwei Söhne hervor: Prince William, geboren 1982, und Prince Harry, geboren 1984. Das Paar trennte sich 1992; die Ehe wurde am 28. August 1996 geschieden. Nach Dianas Tod bei einem Autounfall am 31. August 1997 begleitete Charles seine Söhne durch die öffentliche Trauer und nahm an der Überführung ihres Leichnams aus Paris teil.

Am 9. April 2005 heiratete Charles seine langjährige Partnerin Camilla Parker Bowles in einer standesamtlichen Zeremonie in Windsor. Sie wurde zunächst Duchess of Cornwall. Seit Charles’ Thronbesteigung trägt sie den Titel Queen Camilla. Die Ehe bildet heute den privaten und repräsentativen Mittelpunkt seines Lebens als Monarch.

Thronbesteigung und Krönung

Nach dem Tod von Königin Elizabeth II. am 8. September 2022 wurde Charles unmittelbar König und wählte den Herrschernamen Charles III. In seiner ersten Ansprache erneuerte er das Versprechen lebenslangen Dienstes. Als konstitutioneller Monarch übernimmt er staatliche und zeremonielle Aufgaben, eröffnet das Parlament, empfängt Regierungsmitglieder und Staatsgäste und repräsentiert das Vereinigte Königreich sowie weitere Commonwealth-Reiche. Seine Krönung und die von Queen Camilla fanden am 6. Mai 2023 in der Westminster Abbey statt.

Krebserkrankung und Aufgaben als König

Im Februar 2024 teilte der Buckingham Palace mit, dass bei Charles nach einer Behandlung wegen einer gutartigen Prostatavergrößerung eine andere Form von Krebs entdeckt worden sei. Die genaue Krebsart wurde nicht veröffentlicht. Während regelmäßiger Behandlungen führte er Staatsgeschäfte und schriftliche Amtsaufgaben weiter, verschob jedoch zeitweise öffentliche Termine. Später nahm er wieder ein umfangreiches Programm wahr. Im Dezember 2025 erklärte er, dass sein Behandlungsplan dank früher Diagnose und wirksamer Therapie im Jahr 2026 reduziert werden könne; eine vollständige Heilung oder Remission wurde dabei nicht bekannt gegeben.

Bedeutung

Charles III. steht für den Übergang von der langen Regentschaft Elizabeths II. zu einer neuen Phase der britischen Monarchie. Als Prince of Wales baute er ein eigenständiges Profil als Förderer sozialer Projekte, des Umweltschutzes, der Künste und des kulturellen Erbes auf. Als König muss er diese persönlichen Schwerpunkte mit der politischen Neutralität des Staatsoberhaupts verbinden. Seine Biografie umfasst mehr als sieben Jahrzehnte als Thronfolger und zeigt, wie sich die Rolle eines Royals zwischen Tradition, gesellschaftlichem Engagement und moderner Öffentlichkeit verändert hat.