Prince Harry, Duke of Sussex

Prince Harry wurde am 15. September 1984 als Henry Charles Albert David im St Mary’s Hospital im Londoner Stadtteil Paddington geboren. Er ist der jüngere Sohn des heutigen Königs Charles III. und Diana, Princess of Wales, sowie der Bruder von Prince William. Obwohl sein Taufname Henry lautet, wird er seit seiner Kindheit öffentlich Harry genannt. Als Enkel von Königin Elizabeth II. wuchs er im unmittelbaren Umfeld der britischen Monarchie auf und stand früh im Blickpunkt der Medien.

Kindheit und Ausbildung

Harry besuchte zunächst die Wetherby School in London, anschließend die Ludgrove School in Berkshire und später das Eton College. Seine Kindheit wurde von der Trennung seiner Eltern und besonders vom Tod seiner Mutter geprägt. Diana starb am 31. August 1997 bei einem Autounfall in Paris; Harry war damals zwölf Jahre alt. Die Bilder von ihm und seinem Bruder im Trauerzug hinter dem Sarg ihrer Mutter gehören zu den bekanntesten Momenten der jüngeren Geschichte des britischen Königshauses.

Nach dem Schulabschluss absolvierte Harry ein Orientierungsjahr, in dem er unter anderem Zeit in Australien und im südlichen Afrika verbrachte. Seine Erfahrungen in Lesotho führten zu einem langfristigen sozialen Engagement. 2006 gründete er gemeinsam mit Prince Seeiso von Lesotho die Organisation Sentebale, die Kinder und junge Menschen unterstützt, die von Armut, HIV und Aids betroffen sind.

Militärische Laufbahn

2005 begann Harry seine Offiziersausbildung an der Royal Military Academy Sandhurst. Nach dem Abschluss wurde er 2006 als Offizier in das Regiment Blues and Royals aufgenommen. Unter dem Namen Captain Wales diente er insgesamt zehn Jahre in den britischen Streitkräften. Während dieser Zeit absolvierte er zwei Einsätze in Afghanistan. Für seinen zweiten Einsatz wurde er als Apache-Co-Pilot und Bordschütze ausgebildet. Seine operative Militärlaufbahn endete 2015.

Die Erfahrungen im Militär prägten Harrys späteres Engagement für verwundete, verletzte und erkrankte Soldatinnen, Soldaten und Veteranen. Nach einem Besuch der US-amerikanischen Warrior Games entwickelte er die Idee für die Invictus Games. Die erste Ausgabe des internationalen Sportwettbewerbs fand 2014 in London statt. Die Spiele nutzen Sport als Mittel für Rehabilitation, Gemeinschaft und neues Selbstvertrauen. Harry blieb Gründer und Schirmherr der Invictus Games Foundation, die das Projekt über die einzelnen Veranstaltungen hinaus weiterentwickelt.

Ehe mit Meghan und Familie

Am 19. Mai 2018 heiratete Prince Harry die US-amerikanische Schauspielerin Meghan Markle in der St George’s Chapel auf Windsor Castle. Königin Elizabeth II. verlieh ihm anlässlich der Hochzeit die Titel Duke of Sussex, Earl of Dumbarton und Baron Kilkeel. Das Paar hat zwei Kinder: Prince Archie of Sussex, geboren 2019, und Princess Lilibet of Sussex, geboren 2021. Der Name Lilibet erinnert an den familiären Spitznamen der verstorbenen Königin.

Rückzug von royalen Pflichten

Im Januar 2020 kündigten Harry und Meghan an, ihre Aufgaben als hochrangige arbeitende Mitglieder der Königsfamilie aufzugeben und finanziell unabhängiger werden zu wollen. Die neue Regelung trat im Frühjahr 2020 in Kraft. Seit 2021 steht fest, dass beide nicht als arbeitende Royals zurückkehren. Sie behalten ihre Titel, verwenden die Anrede His beziehungsweise Her Royal Highness jedoch nicht für ihre öffentliche Arbeit. Das Paar verlegte seinen Lebensmittelpunkt in die Vereinigten Staaten und lebt mit seinen Kindern in Kalifornien.

Unter dem Namen Archewell bauten Harry und Meghan philanthropische sowie mediale Aktivitäten auf. Zu den Themen ihres Engagements zählen psychische Gesundheit, digitale Sicherheit, Unterstützung für Familien und gesellschaftliche Teilhabe. Archewell Productions war unter anderem an der Dokumentarserie „Harry & Meghan“ und an „Heart of Invictus“ beteiligt. Letztere begleitet Teilnehmende der Invictus Games und stellt ihre persönlichen Wege der Rehabilitation in den Mittelpunkt.

Autor und öffentliche Bedeutung

Am 10. Januar 2023 erschien Harrys autobiografisches Buch „Spare“, auf Deutsch „Reserve“. Darin beschreibt er seine Kindheit, den Verlust seiner Mutter, den Militärdienst, seine Ehe und Konflikte innerhalb des Königshauses aus seiner eigenen Perspektive. Das Buch wurde zu einem internationalen Bestseller und löste eine breite Debatte über das Verhältnis von Monarchie, Familie, Medien und persönlicher Privatsphäre aus.

Prince Harry nimmt innerhalb der modernen Geschichte des Hauses Windsor eine ungewöhnliche Position ein. Er ist weiterhin Mitglied der britischen Königsfamilie und Duke of Sussex, erfüllt jedoch keine offiziellen Aufgaben als arbeitender Royal. Seine militärische Laufbahn, die Gründung der Invictus Games und sein offener Umgang mit Trauer und psychischer Gesundheit haben sein öffentliches Profil stark geprägt. Gleichzeitig machte sein Rückzug deutlich, welche Spannungen zwischen traditioneller Pflichterfüllung, medialer Öffentlichkeit und persönlicher Selbstbestimmung im heutigen Königshaus bestehen.