Prince William

Prince William wurde am 21. Juni 1982 als Prince William Arthur Philip Louis im St Mary’s Hospital im Londoner Stadtteil Paddington geboren. Er ist der älteste Sohn des damaligen Prince Charles, des heutigen Königs Charles III., und Diana, Princess of Wales. Sein jüngerer Bruder ist Prince Harry. Als Enkel von Königin Elizabeth II. gehörte William von Geburt an zur unmittelbaren britischen Thronfolge. Seine Kindheit stand daher früh im Blickpunkt der Öffentlichkeit, obwohl seine Eltern bemüht waren, ihm und seinem Bruder auch Erfahrungen außerhalb des höfischen Lebens zu ermöglichen.

Kindheit und Ausbildung

William besuchte zunächst die Mrs Mynors Nursery School und anschließend die Wetherby School in London. Ab 1990 wurde er an der Ludgrove School in Berkshire unterrichtet, bevor er 1995 an das Eton College wechselte. Dort belegte er unter anderem Geografie, Biologie und Kunstgeschichte. Der Tod seiner Mutter Diana bei einem Autounfall in Paris am 31. August 1997 war ein schwerer Einschnitt in seinem Leben. William war damals 15 Jahre alt.

Nach seinem Schulabschluss absolvierte er ein Auslands- und Orientierungsjahr. Er nahm an Übungen mit den Welsh Guards in Belize teil, arbeitete auf einem Bauernhof und engagierte sich mit der Organisation Raleigh International in Chile. Im Jahr 2001 begann er ein Studium an der University of St Andrews in Schottland. Zunächst studierte er Kunstgeschichte, wechselte später jedoch zur Geografie. 2005 schloss er sein Studium mit einem Master of Arts Honours ab. Während seiner Zeit in St Andrews lernte er Catherine Middleton kennen, seine spätere Ehefrau.

Militärdienst und Arbeit als Rettungspilot

Nach dem Studium trat William in die Royal Military Academy Sandhurst ein. Im Dezember 2006 wurde er zum Offizier ernannt und schloss sich als Second Lieutenant dem Kavallerieregiment Blues and Royals an. Später absolvierte er Ausbildungen bei der Royal Air Force und der Royal Navy. Ab 2009 ließ er sich zum Such- und Rettungspiloten ausbilden. Unter dem Dienstnamen Flight Lieutenant Wales flog er bei der 22 Squadron von RAF Valley auf der walisischen Insel Anglesey. Während seiner dreijährigen Tätigkeit nahm er nach Angaben des britischen Königshauses an 156 Such- und Rettungseinsätzen teil.

Nach dem Ende seines operativen Militärdienstes ließ sich William zum Piloten für medizinische Rettungseinsätze umschulen. Von 2015 bis 2017 arbeitete er für die East Anglian Air Ambulance. Dabei transportierte er gemeinsam mit medizinischen Teams schwer verletzte oder akut erkrankte Menschen. Seine Erfahrungen im Rettungsdienst beeinflussten später sein Engagement für die psychische Gesundheit von Einsatzkräften.

Ehe und Familie

Am 29. April 2011 heiratete Prince William Catherine Middleton in der Westminster Abbey in London. Anlässlich der Hochzeit verlieh Königin Elizabeth II. ihm die Titel Duke of Cambridge, Earl of Strathearn und Baron Carrickfergus. Das Paar hat drei Kinder: Prince George, geboren 2013, Princess Charlotte, geboren 2015, und Prince Louis, geboren 2018. William und Catherine bemühen sich darum, ihre Kinder trotz ihrer Stellung innerhalb der Monarchie mit möglichst viel privatem Familienleben aufwachsen zu lassen.

Royale Aufgaben und gesellschaftliches Engagement

Als arbeitendes Mitglied der Königsfamilie übernimmt William offizielle Termine im Vereinigten Königreich und im Ausland. Er vertritt die Krone bei Staatsbesuchen, Gedenkveranstaltungen, Ordensverleihungen und diplomatischen Anlässen. Gemeinsam mit Catherine koordiniert er einen großen Teil seiner gemeinnützigen Arbeit über die Royal Foundation. Zu seinen Schwerpunkten zählen Umwelt- und Artenschutz, psychische Gesundheit, die Unterstützung von Einsatzkräften sowie die Bekämpfung von Obdachlosigkeit.

2014 gründete er innerhalb der Royal Foundation die Initiative United for Wildlife, die gegen den illegalen Handel mit Wildtieren vorgeht. Gemeinsam mit Catherine und Prince Harry initiierte er außerdem die Kampagne Heads Together, die Vorurteile gegenüber psychischen Erkrankungen abbauen sollte. Zu Williams international bekanntesten Projekten gehört der 2020 gegründete Earthshot Prize. Der jährlich vergebene Umweltpreis fördert innovative Lösungen für Klimaschutz, Artenvielfalt, saubere Luft, gesunde Meere und die Vermeidung von Abfällen.

Im Juni 2023 startete William das fünfjährige Programm Homewards. Es arbeitet in mehreren britischen Modellregionen mit Kommunen, Wohlfahrtsverbänden, Unternehmen und Menschen mit eigener Erfahrung von Wohnungslosigkeit zusammen. Ziel ist es, neue Wege zu entwickeln, durch die Obdachlosigkeit möglichst selten, kurz und nicht wiederkehrend wird.

Prince of Wales und Bedeutung für die Monarchie

Nach dem Tod von Königin Elizabeth II. am 8. September 2022 bestieg Williams Vater als Charles III. den britischen Thron. William wurde damit zum unmittelbaren Thronfolger und übernahm unter anderem die Titel Duke of Cornwall und Duke of Rothesay. Am 9. September 2022 ernannte ihn der König zum Prince of Wales. In dieser Position unterstützt er den Monarchen und bereitet sich zugleich auf seine mögliche künftige Rolle als König vor.

Prince William steht für den Generationswechsel innerhalb der britischen Monarchie. Sein öffentliches Profil verbindet traditionelle Repräsentationsaufgaben mit langfristig angelegten Projekten, die messbare gesellschaftliche und ökologische Veränderungen erreichen sollen. Als Thronfolger gehört er zu den international sichtbarsten Mitgliedern des Hauses Windsor und wird voraussichtlich maßgeblich mitbestimmen, wie sich die britische Monarchie im 21. Jahrhundert präsentiert.