Ronaldinho

Ronaldo de Assis Moreira, weltweit unter dem Namen Ronaldinho bekannt, wurde am 21. März 1980 in Porto Alegre im brasilianischen Bundesstaat Rio Grande do Sul geboren. Er wuchs in einer fußballbegeisterten Familie auf. Sein Vater João arbeitete unter anderem auf einer Werft und spielte für einen lokalen Verein, sein älterer Bruder Roberto Assis wurde Profifußballer und später Ronaldinhos Berater. Als der Vater starb, war Ronaldinho noch ein Kind. Der Sport und die enge Bindung zu seiner Familie prägten seine weitere Entwicklung. Den Namen Ronaldinho, die Verkleinerungsform von Ronaldo, erhielt er, weil er in Jugendmannschaften häufig zu den jüngsten und kleinsten Spielern gehörte.

Ausbildung bei Grêmio und Durchbruch in Brasilien

Ronaldinho lernte sein technisch geprägtes Spiel auf der Straße, beim Futsal und in den Nachwuchsteams von Grêmio Porto Alegre. Schon als Jugendlicher fiel er durch Dribblings, überraschende Pässe, Freistöße und außergewöhnliche Ballkontrolle auf. Ende der 1990er-Jahre schaffte er den Sprung in die Profimannschaft. 1999 gewann er mit Grêmio die Staatsmeisterschaft von Rio Grande do Sul und etablierte sich zugleich in der brasilianischen Nationalmannschaft. Bei der Copa América 1999 gehörte er zum siegreichen Kader und erzielte gegen Venezuela ein viel beachtetes Tor.

2001 wechselte Ronaldinho nach Europa zu Paris Saint-Germain. In Frankreich zeigte er regelmäßig seine individuelle Klasse, erreichte mit dem Klub jedoch nicht die großen Titel, die später seine Karriere bestimmten. Nach zwei Spielzeiten warben mehrere europäische Spitzenvereine um ihn. Im Sommer 2003 entschied er sich für den FC Barcelona.

Weltmeister mit Brasilien

Seinen bedeutendsten Erfolg mit der Nationalmannschaft feierte Ronaldinho bei der Weltmeisterschaft 2002 in Japan und Südkorea. Gemeinsam mit Ronaldo und Rivaldo bildete er eine herausragende Offensive. Im Viertelfinale gegen England bereitete er zunächst ein Tor von Rivaldo vor und traf anschließend mit einem weit geschlagenen Freistoß über Torhüter David Seaman. Später wurde er vom Platz gestellt, stand nach Ablauf seiner Sperre aber im Finale wieder zur Verfügung. Brasilien besiegte Deutschland am 30. Juni 2002 mit 2:0 und wurde zum fünften Mal Weltmeister.

2005 gewann Ronaldinho mit Brasilien außerdem den FIFA-Konföderationen-Pokal. Bei den Olympischen Spielen 2008 führte er die Auswahl als einer der älteren Spieler zur Bronzemedaille. Insgesamt absolvierte er 97 von der FIFA anerkannte A-Länderspiele und erzielte 33 Tore. Sein letztes Länderspiel bestritt er 2013.

Glanzzeit beim FC Barcelona

Beim FC Barcelona erreichte Ronaldinho den sportlichen Höhepunkt seiner Laufbahn. Der Verein befand sich bei seiner Ankunft in einer schwierigen Phase, doch der brasilianische Spielmacher wurde schnell zur zentralen Figur des Neuaufbaus unter Trainer Frank Rijkaard. Mit seinem Lächeln, seiner Risikobereitschaft und spektakulären Aktionen gewann er die Unterstützung des Publikums. Er kombinierte Unterhaltung mit hoher sportlicher Wirksamkeit und konnte Spiele sowohl als Torschütze als auch als Vorbereiter entscheiden.

Barcelona gewann 2005 und 2006 die spanische Meisterschaft. Im November 2005 erzielte Ronaldinho beim 3:0 gegen Real Madrid im Estadio Santiago Bernabéu zwei Tore und wurde sogar von Teilen des gegnerischen Publikums mit Applaus bedacht. Wenige Tage später erhielt er den Ballon d’Or. Bereits 2004 und erneut 2005 war er zum FIFA-Weltfußballer des Jahres gewählt worden.

Am 17. Mai 2006 gewann Barcelona das Champions-League-Finale gegen den FC Arsenal mit 2:1. Ronaldinho war der kreative Mittelpunkt einer Mannschaft, in der auch der junge Lionel Messi seinen Durchbruch vorbereitete. Für Barcelona bestritt er nach Angaben des Klubs 250 Pflichtspiele und erzielte 110 Tore. Formschwankungen, Verletzungen und Diskussionen über seine Lebensweise führten jedoch dazu, dass seine Bedeutung im Team ab 2007 abnahm. 2008 verließ er den Verein.

AC Mailand und Rückkehr nach Brasilien

Von 2008 bis Anfang 2011 spielte Ronaldinho für den AC Mailand. In Italien zeigte er besonders in der Saison 2009/10 noch einmal seine Qualitäten als Vorbereiter. Er gehörte außerdem zum Kader, der in der Spielzeit 2010/11 die italienische Meisterschaft gewann, wechselte jedoch bereits im Januar 2011 zurück nach Brasilien. Dort spielte er zunächst für Flamengo.

Ein spätes sportliches Hoch erlebte Ronaldinho bei Atlético Mineiro. 2013 führte er den Klub erstmals zum Gewinn der Copa Libertadores, des wichtigsten südamerikanischen Vereinswettbewerbs. Im folgenden Jahr gewann Atlético die Recopa Sudamericana. Danach folgten Stationen beim mexikanischen Klub Querétaro und bei Fluminense. Sein letztes Pflichtspiel vor der langen Pause bestritt er 2015. Im Januar 2018 wurde sein Rücktritt vom professionellen Fußball offiziell bestätigt.

Kontroversen und Leben außerhalb des Spielfelds

Auch außerhalb des Sports geriet Ronaldinho wiederholt in die Schlagzeilen. Im März 2020 wurden er und sein Bruder in Paraguay festgenommen, nachdem sie mit verfälschten paraguayischen Ausweisdokumenten eingereist waren. Ronaldinho erklärte, die Dokumente seien ihnen übergeben worden und er habe nicht gewusst, dass sie ungültig waren. Die Brüder verbrachten 32 Tage in Haft und anschließend mehrere Monate im Hausarrest. Im August 2020 wurden sie nach einer gerichtlichen Vereinbarung und Geldauflagen freigelassen.

Ronaldinho ist Vater eines Sohnes, João Mendes, der ebenfalls eine Laufbahn als Fußballspieler einschlug. Nach seiner aktiven Karriere trat Ronaldinho weltweit bei Benefiz-, Legenden- und Showspielen auf, arbeitete als Markenbotschafter und entwickelte geschäftliche sowie mediale Projekte. Seine öffentliche Person blieb eng mit Musik, brasilianischer Lebensfreude und dem Gedanken verbunden, Fußball als kreatives Spiel zu verstehen.

Überraschende Rückkehr mit Ravenna FC

Im Juni 2026 gab der italienische Drittligist Ravenna FC bekannt, Ronaldinho verpflichtet zu haben und ihn für die Saison 2026/27 als Spieler registrieren zu wollen. Die ungewöhnliche Rückkehr erfolgte mehr als zehn Jahre nach seinem letzten regulären Pflichtspieleinsatz und acht Jahre nach der offiziellen Rücktrittserklärung. Der Klub verband die Verpflichtung mit internationalen Marketing- und Markenprojekten. Bis zum 3. August 2026 hatte Ronaldinho noch kein Pflichtspiel für Ravenna bestritten.

Bedeutung und Vermächtnis

Ronaldinho gilt als einer der technisch begabtesten und unterhaltsamsten Fußballspieler seiner Generation. Seine Übersteiger, No-Look-Pässe, Freistöße, Lupfer und spontanen Lösungen machten ihn zu einem Symbol des brasilianischen „Joga Bonito“. Anders als viele reine Showspieler verband er seine Kreativität in seinen besten Jahren mit großen Erfolgen: Weltmeisterschaft, Copa América, Konföderationen-Pokal, Champions League, Copa Libertadores und Ballon d’Or.

Besonders beim FC Barcelona trug Ronaldinho dazu bei, einen europäischen Spitzenklub sportlich und emotional wiederzubeleben. Er beeinflusste zahlreiche jüngere Spieler und begeisterte auch Menschen, die Fußball nicht regelmäßig verfolgten. Seine Karriere verlief nicht durchgehend auf höchstem Niveau und wurde von Kontroversen begleitet. Dennoch bleibt sein Vermächtnis eng mit Freude, Fantasie und dem Mut verbunden, auf dem Spielfeld das Unerwartete zu versuchen.