Sebastian Vettel

Sebastian Vettel wurde am 3. Juli 1987 in Heppenheim an der Bergstraße geboren. Er wuchs mit zwei älteren Schwestern und seinem jüngeren Bruder Fabian in einer motorsportbegeisterten Familie auf. Bereits im Alter von drei Jahren fuhr er im heimischen Garten ein Kart; später trat er im organisierten Kartsport an. Früh erhielt er Unterstützung aus dem Red-Bull-Nachwuchsprogramm. Nach Erfolgen im Kart wechselte Vettel in den Formelsport. 2004 gewann er die Formel BMW ADAC mit großer Überlegenheit. Anschließend startete er in der Formel-3-Euroserie und der World Series by Renault. Parallel sammelte er als Test- und Ersatzfahrer von BMW Sauber erste Erfahrungen in der Formel 1.

Formel-1-Debüt und erster Sieg mit Toro Rosso

Sein Formel-1-Debüt gab Vettel am 17. Juni 2007 beim Großen Preis der USA in Indianapolis. Als Ersatz für den verletzten Robert Kubica wurde er im BMW Sauber Achter und holte sofort einen WM-Punkt. Wenig später wechselte er zum Red-Bull-Schwesternteam Toro Rosso. Der Durchbruch gelang am 14. September 2008 beim verregneten Großen Preis von Italien in Monza. Vettel startete von der Pole-Position und gewann das Rennen kontrolliert. Mit 21 Jahren war er damals der jüngste Grand-Prix-Sieger der Formel-1-Geschichte. Für Toro Rosso war es der erste Sieg überhaupt.

Vier Weltmeistertitel mit Red Bull Racing

Zur Saison 2009 stieg Vettel zu Red Bull Racing auf. Bereits im ersten Jahr gewann er vier Rennen und wurde hinter Jenson Button Vizeweltmeister. 2010 entwickelte sich ein enger Titelkampf mit Fernando Alonso, Mark Webber und Lewis Hamilton. Vettel reiste zum Finale in Abu Dhabi, ohne die Weltmeisterschaft zuvor jemals angeführt zu haben. Mit seinem Sieg am 14. November gewann er dennoch den Titel und wurde zum jüngsten Formel-1-Weltmeister seiner Zeit.

2011 dominierte Vettel die Saison mit elf Siegen und 15 Pole-Positions. Er verteidigte die Weltmeisterschaft bereits vier Rennen vor Schluss. Der dritte Titel folgte 2012 nach einem dramatischen Finale in Brasilien: Nach einer Berührung in der ersten Runde fiel Vettel ans Ende des Feldes zurück, kämpfte sich jedoch auf Rang sechs vor und setzte sich in der Gesamtwertung knapp gegen Alonso durch. 2013 erreichte seine Red-Bull-Ära ihren Höhepunkt. Vettel sicherte sich beim Großen Preis von Indien den vierten Titel in Folge und gewann die letzten neun Saisonrennen nacheinander. Diese Serie war damals ein Formel-1-Rekord.

Vettels Erfolgsjahre beruhten auf hoher Qualifying-Geschwindigkeit, präziser Fahrzeugbeherrschung und einer besonderen Stärke in der Führung eines Rennens. Gemeinsam mit Konstrukteur Adrian Newey, Teamchef Christian Horner und der Red-Bull-Mannschaft nutzte er die aerodynamischen Eigenschaften der Fahrzeuge besonders wirkungsvoll. Zugleich sorgten teaminterne Konflikte für Kontroversen. Beim Großen Preis von Malaysia 2013 missachtete Vettel mit dem später als „Multi 21“ bekannten Manöver eine Teamorder und überholte Mark Webber entgegen der Absprache.

Der Traum von Ferrari

Nach einer schwierigen Saison 2014 verließ Vettel Red Bull und wechselte 2015 zu Ferrari. Der Schritt erinnerte viele Beobachter an sein Jugendidol Michael Schumacher. Schon im zweiten Rennen für die Scuderia gewann Vettel in Malaysia. Insgesamt erzielte er 14 Grand-Prix-Siege für Ferrari. Besonders 2017 und 2018 kämpfte er lange gegen Lewis Hamilton um die Weltmeisterschaft und wurde jeweils Zweiter.

Der ersehnte Titel mit Ferrari blieb jedoch aus. Technische Rückschläge, strategische Fehler und eigene Fahrfehler warfen ihn in entscheidenden Phasen zurück. Besonders sein Unfall aus der Führung beim Großen Preis von Deutschland 2018 wurde zu einem Symbol für den verlorenen WM-Kampf. In späteren Jahren verschob sich die interne Hierarchie zugunsten des jungen Charles Leclerc. Nach der Saison 2020 endete Vettels sechsjährige Zeit bei Ferrari.

Letzte Jahre bei Aston Martin

2021 wechselte Vettel zum neu formierten Aston Martin F1 Team. Beim Großen Preis von Aserbaidschan erreichte er mit Platz zwei das erste Formel-1-Podium der Marke in ihrer modernen Werksteamgeschichte. Ein weiterer zweiter Platz in Ungarn wurde ihm nachträglich aberkannt, weil nach dem Rennen nicht die vorgeschriebene Kraftstoffmenge aus seinem Auto entnommen werden konnte. Sportlich blieb Aston Martin hinter den Erwartungen zurück.

Am 28. Juli 2022 kündigte Vettel an, seine Formel-1-Karriere am Ende der Saison zu beenden. Als Gründe nannte er vor allem den Wunsch, mehr Zeit mit seiner Familie zu verbringen, sowie veränderte persönliche Ziele. Sein letztes Rennen bestritt er am 20. November 2022 in Abu Dhabi und beendete es auf dem zehnten Platz. Seine Bilanz umfasst 299 Rennstarts, 53 Siege, 57 Pole-Positions, 122 Podestplätze und vier Weltmeistertitel.

Privatleben und Engagement

Vettel ist seit 2019 mit seiner langjährigen Partnerin Hanna Prater verheiratet. Das Paar hat drei Kinder. Anders als viele andere Spitzensportler schützt er sein Familienleben konsequent und tritt nur selten mit privaten Einzelheiten an die Öffentlichkeit. Sein jüngerer Bruder Fabian war ebenfalls als Rennfahrer aktiv.

Schon in seinen letzten Formel-1-Jahren nutzte Vettel seine Bekanntheit zunehmend für ökologische und gesellschaftliche Themen. Er setzte sich für Klimaschutz, Biodiversität, nachhaltige Kraftstoffe, Gleichberechtigung und die Rechte queerer Menschen ein. Zu seinen Projekten gehören Insektenlebensräume an Rennstrecken, Initiativen zum Schutz der Ostsee und des Amazonasgebiets sowie Programme zur Förderung von Frauen im Motorsport. Nach dem Rücktritt verlagerte er seinen Schwerpunkt auf Familie und diese Projekte, blieb der Formel 1 aber durch ausgewählte Veranstaltungen und Demonstrationsfahrten verbunden. Am 26. April 2026 absolvierte er den London-Marathon in 2:59:08 Stunden und sammelte dabei Geld für den Grand Prix Trust sowie die Brain & Spine Foundation.

Bedeutung und Vermächtnis

Sebastian Vettel gehört zu den erfolgreichsten Fahrern der Formel-1-Geschichte. Er war der zentrale Pilot beim Aufstieg Red Bulls vom ambitionierten Team zur dominierenden Mannschaft und gewann als damals jüngster Fahrer vier Weltmeisterschaften. Seine Fähigkeit, aus der Pole-Position das Renntempo zu kontrollieren, prägte besonders die Jahre 2010 bis 2013. Zugleich verlief seine Karriere nicht ohne Konflikte und Fehler, vor allem während der erfolglosen Titelkämpfe mit Ferrari.

Über den Sport hinaus veränderte sich Vettels öffentliche Rolle deutlich. Aus dem ehrgeizigen jungen Champion wurde ein Fahrer, der ökologische Verantwortung, Vielfalt und gesellschaftlichen Fortschritt offen thematisierte. Diese Verbindung aus außergewöhnlichen sportlichen Erfolgen, technischem Verständnis und späterem Engagement macht ihn zu einer der vielschichtigsten deutschen Motorsportpersönlichkeiten seiner Generation.