Serena Williams

Serena Jameka Williams wurde am 26. September 1981 in Saginaw im US-Bundesstaat Michigan geboren. Sie ist die jüngere Schwester der ebenfalls erfolgreichen Tennisspielerin Venus Williams. Einen großen Teil ihrer Kindheit verbrachte Serena in Compton, Kalifornien. Dort trainierten die Schwestern auf öffentlichen Plätzen unter Anleitung ihres Vaters Richard Williams und ihrer Mutter Oracene Price. Die Eltern förderten neben dem Sport auch die schulische Ausbildung und schirmten ihre Töchter zeitweise vom intensiven Jugendturnierbetrieb ab. Anfang der 1990er-Jahre zog die Familie nach Florida, wo Serena ihre technische und taktische Entwicklung fortsetzte.

Profidebüt und erster Grand-Slam-Titel

Williams begann 1995 im Alter von 14 Jahren ihre Profikarriere. Der internationale Durchbruch gelang ihr 1997 mit Siegen gegen hoch platzierte Gegnerinnen. 1999 gewann sie in Paris ihren ersten WTA-Einzeltitel. Noch im selben Jahr setzte sie sich bei den US Open im Finale gegen Martina Hingis durch und wurde mit 17 Jahren erstmals Grand-Slam-Siegerin im Einzel. Gemeinsam mit Venus bildete sie außerdem eines der erfolgreichsten Doppel der Tennisgeschichte.

Weltranglistenspitze und Serena Slam

Im Jahr 2002 gewann Williams nacheinander die French Open, Wimbledon und die US Open. Nach ihrem Triumph in Wimbledon übernahm sie erstmals Platz eins der Weltrangliste. Mit dem Sieg bei den Australian Open 2003 hielt sie alle vier Grand-Slam-Titel gleichzeitig. Diese Serie über zwei Kalenderjahre wurde als Serena Slam bekannt. Bei allen vier Endspielen besiegte sie ihre Schwester Venus. Williams verband einen der wirkungsvollsten Aufschläge im Frauentennis mit explosiver Beinarbeit, druckvollen Grundschlägen und außergewöhnlicher mentaler Stärke.

Verletzungen, gesundheitliche Probleme und persönliche Belastungen unterbrachen ihre Laufbahn mehrfach. Dennoch kehrte sie immer wieder an die Spitze zurück. Insgesamt gewann sie 73 WTA-Einzeltitel und stand 319 Wochen auf Rang eins der Weltrangliste, darunter 186 Wochen ohne Unterbrechung. Sie beendete fünf Spielzeiten als Nummer eins.

Grand-Slam-Rekord und olympische Erfolge

Williams gewann 23 Grand-Slam-Titel im Einzel und damit mehr als jede andere Frau in der Open Era. Ihre Bilanz umfasst sieben Australian-Open-Titel, drei Siege bei den French Open, sieben Wimbledon-Titel und sechs Erfolge bei den US Open. Hinzu kommen 14 Grand-Slam-Titel im Damendoppel mit Venus sowie zwei Titel im Mixed. Damit gewann sie insgesamt 39 Major-Titel.

Auch bei Olympischen Spielen war Williams außergewöhnlich erfolgreich. Mit Venus holte sie 2000, 2008 und 2012 Gold im Doppel. Bei den Spielen 2012 in London gewann Serena zusätzlich die Goldmedaille im Einzel. Dadurch vollendete sie den Karriere-Golden-Slam im Einzel; auch im Doppel gewann sie im Laufe ihrer Karriere alle vier Majors und olympisches Gold.

Mutterschaft, Rückkehr und Abschied auf Zeit

Bei den Australian Open 2017 gewann Williams ihren 23. Grand-Slam-Einzeltitel. Während des Turniers war sie bereits schwanger. Im September 2017 wurde ihre erste Tochter Olympia geboren. Nach schweren gesundheitlichen Komplikationen rund um die Geburt kehrte Williams 2018 in den Profisport zurück. Bis 2019 erreichte sie vier weitere Grand-Slam-Endspiele, konnte jedoch keinen weiteren Major-Titel gewinnen.

Nach den US Open 2022 zog sie sich vom regelmäßigen Turnierbetrieb zurück. Sie bezeichnete diesen Schritt nicht als klassische Pensionierung, sondern als Entwicklung hin zu Familie und neuen Aufgaben. Im Juni 2026 kehrte Williams im Alter von 44 Jahren überraschend auf die WTA Tour zurück. Im Doppel am Londoner Queen’s Club gewann sie mit Victoria Mboko ihr erstes Match nach fast vier Jahren Pause. Es folgten ein Doppelauftritt in Berlin und eine Wildcard für Wimbledon. Dort verlor sie in der ersten Einzelrunde in drei Sätzen gegen Maya Joint. Das geplante Wimbledon-Doppel mit Venus musste Serena verletzungsbedingt absagen.

Privatleben und Unternehmertum

Williams ist seit 2017 mit dem Unternehmer und Reddit-Mitgründer Alexis Ohanian verheiratet. Das Paar hat zwei Töchter: Olympia, geboren 2017, und Adira River, geboren 2023. Neben dem Tennis engagiert sich Williams in Mode, Medien und Wirtschaft. Sie gründete die Investmentgesellschaft Serena Ventures, die in junge Unternehmen investiert, und entwickelte eigene Mode- und Schmuckprojekte. Darüber hinaus unterstützt sie Bildungs- und Hilfsinitiativen.

Bedeutung und Vermächtnis

Serena Williams gilt als eine der bedeutendsten Sportlerinnen der Geschichte. Ihre Erfolge veränderten Maßstäbe für Kraft, Athletik und Langlebigkeit im Frauentennis. Als schwarze Athletin in einem traditionell überwiegend weißen Spitzensport wurde sie zugleich zu einer Identifikationsfigur für viele Menschen. Sie sprach öffentlich über Rassismus, Geschlechtergerechtigkeit, Mutterschaft und medizinische Versorgung von Frauen. Auch ihre selbstbewusste Mode und ihre unternehmerischen Aktivitäten erweiterten das öffentliche Bild einer Spitzensportlerin. Gemeinsam mit Venus trug sie dazu bei, Tennis einem breiteren Publikum zugänglich zu machen und nachfolgenden Generationen neue Möglichkeiten auf und neben dem Platz aufzuzeigen.